弁財天を詳しく解説！才能と財運をもたらす神様

2024年11月17日2024年11月18日

弁財天（べんざいてん）は、日本で広く信仰されている神様で、特に才能や財運を授けることで知られています。もともとはインドの河川の女神「サラスヴァティ」に由来し、日本では仏教とともに伝わり、さまざまなご利益をもたらす神として崇められるようになりました。

この記事では、弁財天の基本情報から誕生の逸話、主な伝説、ご利益まで、初心者にもわかりやすく網羅的に解説します。

弁財天の基本情報

神名	弁財天（べんざいてん）
別名	市杵島姫命（いちきしまひめのみこと）妙音弁才天（みょうおんべんざいてん）
性別	女性
関係する神々	宇賀神（融合した神）、サラスヴァティ（インドの原型）、八大龍王（関係性が深い）
誕生の逸話	インドの河川の女神サラスヴァティが起源。日本に伝わる際に宇賀神と融合し、財運をもたらす神として信仰されるようになった。
代表的な伝説	江ノ島での戦勝祈願、銭洗弁財天での金運祈願
ご利益	財運向上、学問・芸術向上、商売繁盛、勝負運向上、家庭円満、子宝成就
祀る神社	江島神社（神奈川県）銭洗弁財天宇賀福神社（鎌倉市）竹生島神社（滋賀県）厳島神社（広島県）天河大弁財天社（奈良県）
代表的な祭り	巳の日祭り（全国各地の弁財天を祀る神社で行われる）
登場する歴史書	『古事記』には登場せず『日本書紀』にも直接的な記述はない ※後世に仏教と習合して信仰が広まった。

弁財天はインドの河川の女神「サラスヴァティ」が起源です。サラスヴァティは音楽や学問、芸術を司る女神として崇められ、日本に仏教とともに伝わりました。その際、「水の流れ」を象徴する彼女は、日本でも音楽や言葉、芸術的才能をもたらす存在として信仰されるようになりました。

日本においては、蛇を象徴する宇賀神と習合し、「財」をもたらす福徳の女神へと変化しました。宇賀神は体が蛇で顔が仙人という姿をしており、この融合によって弁財天は金運や長寿を司る存在としても信仰されるようになりました。

鎌倉時代、源頼朝が奥州藤原氏攻撃に際して江ノ島に祈願し、その後戦勝を収めたという伝説があります。この出来事がきっかけで江ノ島では弁財天信仰が広まりました。江ノ島には現在も「八臂弁才天像」があり、武器を持つ戦う女神として崇められています。

鎌倉市にある銭洗弁財天宇賀福神社では、源頼朝が夢のお告げによってこの地に湧く霊水で銭を洗うと金運が上昇するという伝説があります。この信仰は現在でも続いており、多くの参拝者が銭洗いによって金運向上を願っています。

弁財天は多種多様なご利益をもたらすことで知られています。以下は代表的なご利益です。

弁財天は他にも多くの神々との関係性があります。以下は主な関係する神々とそのエピソードです。

関係する神々	エピソード
宇賀神	蛇体で仙人顔という姿を持つ福徳の神様。弁財天と融合し、金運や長寿を司る存在となった。
サラスヴァティ	インド原型となる河川の女神であり、音楽や学問に秀でた才能をもたらす。
八大龍王	龍蛇を支配する力を持つ存在として弁財天と結びつけられる。
市杵島姫命	日本三大弁才天として祀られることが多い女神。
阿那婆達多龍王	八大龍王の一柱として宇賀神とも関連している。

日本全国には多くの弁財天を祀る有名な神社があります。以下はその中でも代表的な5社です。

神社名	所在地	特徴
江島神社	神奈川県藤沢市	日本三大弁才天の一つ。源頼朝による戦勝祈願から始まった信仰が続いている。
銭洗弁財天宇賀福神社	神奈川県鎌倉市	金運上昇で有名な銭洗いが行われている。
竹生島神社	滋賀県長浜市	湖に浮かぶ竹生島に鎮座し、水との深い結びつきがある。
厳島神社	広島県廿日市市	世界遺産にも登録された美しい海上鳥居が特徴的。
天河大弁財天社	奈良県吉野郡	芸能人やアーティストからも信仰されており、多くの才能開花を願う参拝者が訪れる。